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カーネーションはお花の種類で言えばナデシコの仲間になります。ナデシコと言えば大和撫子を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか？カーネーションはナデシコ科ということで、ナデシコのように可憐なお花として海外で人気があります。海外では同じナデシコ科のセキチクと似ていることからオランダセキチクなどの別名もあります。

カーネーションの名前の由来には諸説あり、ラテン語で肉を意味する(carm)の色をしたお花ということから名づけられた説や、シェイクスピア時代の冠飾りに使われたことから戴冠を意味する(coronation)から転じてカーネーションと名付けられたという説があります。

カーネーションの原産は南ヨーロッパから西アジアの地中海沿岸と言われています。イスラム世界ではバラやチューリップと並んで好まれたお花です。イスラム美術に見られるアラベスクという文様の中にはカーネーションのお花がしばしば登場していたそうです。

カーネーションはスペインの国花にもなっています。情熱の国と呼ばれるスペインにカーネーションの燃えるような赤色はとてもお似合いな気がしますね。

カーネーションは17世紀の時点でイギリスやオランダでは既に300種以上の品種が見られるほど、昔から園芸愛好家に愛され栽培されてきました。品種の多さで言えば私はバラを思い浮かべるのですが、当時はバラの品種改良はそれほど進んでおらず、カーネーションやチューリップが園芸植物として人気を得ていたようです。

日本では多くのお花と同様に海外との交流が盛んになった江戸時代初期にオランダから輸入され、オランダ語でanjelierと呼ばれたことから当時の日本ではアンジャベルと呼ばれていました。

カーネーションはユリのお花と同様に聖母マリアと関わりのあるお花とされています。 十字架に磔にされたキリストを見たマリアの目からこぼれた涙の跡からカーネーションのお花が咲いたと言われ、母性愛の象徴として古くから愛されているという背景を持っています。

日本やアメリカでは5月の第2日曜日に祝うことが定例ですが、母の日は起源が様々なので国によって日付がまちまちなのです。起源は違えど母の日がどの国でも祝われているのは、お母さんへの親愛が万国共通ということの表れと言えるのではないでしょうか？

白いカーネーションは「純粋な愛」「亡き母を偲ぶ」「私の愛情は生きている」。
純粋な愛という無垢なイメージもありますが、少し切ない印象を受ける花言葉が見受けられます。 これはアメリカでの逸話が関係していて、元々は亡くなったお母さんが好きだった白いカーネーションをお母さんの追悼式の時に贈ったことが母の日の始まりでした。母の日が5月の第2日曜日に制定されたのは、このお話のお母さんが日曜学校で教師をしていた兼ね合いで、日曜日に教会でカーネーションを贈ったことがきっかけでした。この事から白いカーネーションには、亡くなったお母さんに感謝を込めて贈るお花というイメージがつきました。
このお話からわかるように、ご健在のお母さんに贈る色としては適さないものなので、母の日に贈る際には赤やピンクなど、他の色のカーネーションを贈るようにしましょう。


ピンクのカーネーションは「感謝の愛」「熱愛」「美しいしぐさ」「温かい心」。
「感謝の愛」はまさに日頃の感謝の気持ちを表すことにふさわしい花言葉ですね。あなたのお母さんへの感謝の気持ちを込めてプレゼントしてみましょう。 上品さや美しい仕草という面から、お世話になっている女性に贈るお花としてもおすすめできますし、熱愛という意味も持つので気になる女性にプレゼントするのも良いかもしれませんね。 赤いカーネーションと同じぐらい、母の日のプレゼントとして人気な色なので、お母さんの色の好みに合わせてどちらを買うか決めてみると良いですよ。